El Knock Out como resultado de un ataque de puño puede ocurrir con o sin pérdida de conciencia. Normalmente es la consecuencia de un síndrome concusivo cerebral agudo. En el primer caso, la persona afectada pierde la conciencia al instante y permanece inconsciente durante unos segundos. En el segundo caso, el sujeto no pierde el conocimiento, permanece alerta, pero en ningún caso puede continuar luchando.
La conmoción cerebral (síndrome concusivo cerebral) depende de los siguientes factores: la ubicación del impacto, la dirección del golpe, la masa contundente, la inercia de la cabeza. Los golpes más peligrosos son aquellos que generan una aceleración rotacional de la cabeza tanto en el plano sagital, como en el caso de los uppercuts (foto 1), y axial, como en el caso de los ganchos (foto 2).

El cerebro puede sufrir una acción de torsión, estiramiento y aceleración lineal.
El KO nervioso. El Fuera del Combate con pérdida de consciencia también puede ser una consecuencia de la estimulación del nervio vago (que conduce a un reflejo vagal con depresión cardiocirculatoria). Esta estimulación puede ser causada por golpes en el cuello (área de los senos carotídeos) o en el abdomen, como en un ataque al hígado con la consiguiente compresión del plexo solar (foto 3). Además, la pérdida de conciencia puede ser inducida en casos particulares por ataques directos en la región orbital o en el globo ocular (foto 4).