El codo: el arma blanca del Muay Thai (parte 1)

El golpe de codo es quizás el arma más temida por todos los profesionales de artes marciales y deportes de combate. Muchos lo consideran una técnica demasiado peligrosa para usar en el ring durante las peleas y que solo debe estudiarse para su uso en situaciones de defensa personal. En realidad, los golpes de codo son una verdadera “marca registrada” del Muay Thai; de hecho, los boxeadores tailandeses siempre han aprendido a usar sus codos de manera efectiva en el combate y, gracias a la práctica continua, aprenden a defenderse con eficacia de tales ataques, sin duda feroz. El codo, de hecho, si se usa correctamente es una especie de navaja, gracias a la “punta afilada” formada por el antebrazo firmemente doblado sobre el brazo. Esta afeitadora es particularmente adecuada para llevar a cabo ataques que causan cortes profundos con discreta facilidad en la piel del cráneo o en la cara de la persona golpeada; pero, aunque este efecto es el más impresionante para muchos, en realidad los codos de un experto en Muay Thai son capaces de realizar muchas otras acciones, tanto en ataque como en defensa. Los golpes del codo, de hecho, se entrenan para cortar, como se mencionó, para perforar las áreas óseas más sensibles (como la fontanela, las sienes o el esternón), para romper (atacando los huesos de la cara, las articulaciones o las costillas), para dañar los músculos (del pecho, brazos o piernas) e incluso para atacar los órganos internos (corazón, hígado y riñones para dar tres ejemplos clásicos).

Incluso en la fase defensiva, los codos, en combinación con los antebrazos, pueden crear alrededor del experto en Muay un escudo protector sólido, excepcionalmente resistente y difícil de superar: con entrenamiento específico en formas tradicionales Mai Muay, el practicante aprende a hacer frente a todo tipo de ataques de puño, rodilla, pierna y muchos tipos de agarre en el cuello, en las extremidades y en el tronco. Para un estudio en profundidad, es importante aprender a clasificar los codos según la trayectoria seguida por el golpe, su aplicación específica en combate y la distancia entre el ejecutor y el objetivo. Tradicionalmente en los estilos ortodoxos del Muay tradicional, las técnicas de codo se dividieron en las siguientes 5 categorías (nota: muchas de las técnicas pertenecientes a los 5 tipos también se pueden realizar en salto). Cada categoría indica el movimiento energético que genera el poder del golpe del codo, ya sea una rotación seca de los hombros o una flexión hacia abajo del tronco y las piernas. Este sistema de clasificación aparentemente grosero es muy antiguo y ciertamente precede a las subdivisiones más detalladas que se remontan a los tiempos modernos. La aparente simplicidad de este método realmente oculta el verdadero secreto de una ejecución correcta y efectiva, es decir, el conocimiento de los principios de biomecánica que le permiten comprender completamente la dinámica intrínseca de cada golpe. Como consecuencia, el practicante, casi sin darse cuenta, fue guiado directamente al corazón de cada técnica, sin ser distraído por “adornos coreográficos” artificiales que entonces como ahora llevaban a alejarse del único objetivo del entrenamiento técnico: la pura, devastadora efectividad.

• Categoría 1 – Sok Wiang Lai: Sok, ศอก (codo) Wiang, เหวี่ยง (girar; golpear) Lai, ไหล่ (hombro).
En esta categoría de golpes de codo, la efectividad de las técnicas se obtiene gracias a un rápido y explosivo giro de los hombros alrededor del eje del cuerpo. La energía se canaliza hacia el hombro y se transmite rápidamente desde allí al brazo para realizar el corte con la punta del codo. Este tipo de técnica, cuando se realiza correctamente, puede causar laceraciones profundas en la cara del oponente. La técnica típica de esta categoría es el Sok Dtad o corte horizontal.

• Categoría 2 – Sok Krataek: Sok, ศอก (codo) Krataek, กระแทก (topar, chocar).
En la ejecución de estos golpes, sin embargo, se tiende a penetrar en el objetivo con el movimiento de todo el cuerpo. El brazo se posiciona para formar una precisa tipología de ángulos con el antebrazo e inmediatamente después la masa de todo el cuerpo se proyecta violentamente hacia el objetivo. El ejemplo más apropiado para representar los codos que pertenecen a esta categoría es el del caballero medieval que coloca su lanza en la dirección del oponente y luego lanza todo su peso y el de su caballo contra el enemigo. La técnica típica de este grupo es el Sok Pung o codo penetrante.

• Categoría 3 – Sok Dti Lom: Sok, ศอก (codo) Dti, ตี (golpear) Lom, ล้ม (caer).
En este grupo normalmente se catalogan las técnicas útiles para golpear de arriba hacia abajo. En muchas situaciones, la forma más eficiente de atacar al oponente con los codos es arrojar nuestra arma de arriba a abajo, utilizando una flexión repentina de las rodillas para aumentar el poder del golpe. En algunos casos, puede ser necesario usar una parte del cuerpo del oponente como soporte para realizar un salto, ganar altura y ejecutar un golpe aún más disruptivo. El ejemplo más utilizado para describir los codos de esta categoría es el Sok Sahb o codo aplastante.

• Categoría 4 – Sok Soei Kheun: Sok, ศอก (codo) Soei, เสย (balancear hacia arriba) Kheun, ขึ้น (de abajo hacia arriba).
Cuando la distancia es particularmente corta y el oponente está listo para agarrarnos, los luchadores más experimentados mantienen la guardia alta, flexionan levemente las rodillas y golpean con un codazo corto y rapido hacia arriba, como con una navaja de afeitar. Los golpes de este tipo pertenecen a la categoría que estamos analizando aquí. Ya que es muy difícil desarrollar potencia con estos movimientos ascendentes, es esencial aprender a usar todo el cuerpo en la ejecución del codazo, comenzando por el movimiento de las piernas, pasando al empuje de las caderas y la rápida contracción de los músculos de la espalda, llegando a la intervención de los músculos del hombro solo como el último eslabón en la cadena cinética del golpe. El ejemplo típico de este tipo de codazo es el Sok Ngad o corte ascendente.

• Categoría 5 – Sok Glab Lang: Sok, ศอก (codo) Glab, กลับ (revertir, cambiar de dirección), Lang, หลัง (detrás, en la espalda). La última categoría de codos está diseñada para permitir al ejecutor golpear a un oponente que nos ataca por detrás o para golpear hacia adelante explotando una rotación de 180° del cuerpo. En ambos casos, la rápida rotación de las caderas y la intervención de la poderosa musculatura de la espalda hacen que los golpes de esta categoría se encuentren entre las armas más devastadoras del arsenal del luchador de Muay Thai. Las trayectorias y los ángulos de ejecución de este tipo de codos pueden variar dependiendo de la posición del ejecutor con respecto al oponente, el objetivo elegido, la distancia entre los dos luchadores y las acciones que preceden al golpe. El ejemplo más conocido de estos codazos es el Sok Glab Lang o codo hacia atrás.

Para entrenar los golpes de codo correctamente, el primer paso es realizar estas técnicas durante el Dtoi Lom o boxeo de sombras en cada sesión de entrenamiento, el momento ideal para perfeccionar la ejecución de golpes individuales en movimiento. El segundo paso es entrenar con el maestro, quien con las manoplas (Pao Jiao Koo y Pao San Koo) pondrá el alumno en condiciones de realizar ataques contra un objetivo en movimiento. Los ataques, las defensas y los contraataques deben combinarse armoniosamente y sin interrupciones; por esta razón, el entrenador deberá favorecer el desarrollo en el practicante del justo tiempo, junto con la sensación de la distancia para poder “cerrar” al oponente, agarrarlo y golpearlo de la manera más eficiente. El complemento indispensable para esta fase de preparación es la práctica de golpes en el saco, necesarios para acondicionar aún más el arma, que ya es naturalmente resistente y para aumentar el poder de los golpes, especialmente a una distancia muy corta. Tradicionalmente el endurecimiento de los codos se realizaba golpeando repetidamente un coco, hasta romperlo, con la punta del codo como un punzón. Finalmente, la aplicación controlada de los codos en las sesiones de lucha cuerpo a cuerpo siempre tiene que hacerse con extrema precaución y, para las técnicas más peligrosas, entrenando en formas individuales (Ram Yuth): en este último tipo de practica, es posible refinar muchas de las acciones raramente utilizadas en combate y sus defensas particulares, aumentando rápidamente la habilidad técnica de todos practicantes del Arte Siamés que realmente quieren ser competentes en el combate marcial.