Samart Payakaroon, l’artista della Muay Thai.

Di Marco De Cesaris

Ho incontrato Samart Payakaroon diverse volte, sia in Thailandia che in Europa. Egli è tuttora considerato da molti il ​​miglior pugile Thailandese dell’era moderna. Molto è stato detto e scritto su questo grande Nak Muay: posso solo aggiungere la mia esperienza personale per analizzare ulteriormente la sua abilità che non esito a definire “artistica”. Anche se non mi sono mai allenato con lui, ho avuto la possibilità di incontrarlo e condividere del tempo di qualità con lui.

1. Primo incontro a Bangkok.

Ho incontrato Samart in Thailandia per la prima volta in un momento della sua vita professionale in cui era concentrato sulla sua carriera di cantante. Il suo manager era un amico del mio insegnante di Muay, Chokechaichana Krutsuwan. Ci ha gentilmente invitato a pranzo. Ricordo quanto il Campione fosse amichevole e accomodante. Non orgoglioso né distante, era una persona gentile e umile i cui interessi erano multilaterali: musica, cinema, Muay Thai, Boxe Occidentale. Ed eccelleva in tutti quei campi. Mi dette una musicassetta dei suoi ultimi successi come cantante e ci ripromettemmo di incontrarci di nuovo, forse in occasione di uno dei suoi futuri combattimenti.

2. Serata di combattimenti a Parigi.

Il luogo: Palais de Sports de Levallois Perret.
La data: 2 Ottobre 1993.

Il combattimento Samart Payakaroon – Murat Comert è stato uno dei momenti salienti di quel Galà di combattimenti. All’epoca Parigi era il luogo ideale per i fan europei di Muay Thai: nella capitale francese venivano organizzati più volte all’anno sontuosi Galà di combattimenti e i migliori thai boxers erano ansiosi di essere invitati a combattere lì. Quasi ogni volta che in quegli anni veniva organizzato un grande Galà a Parigi ricevevo un invito a partecipare come giudice o arbitro. Ero estremamente onorato degli inviti e ho partecipato sempre con entusiasmo a questi favolosi eventi.
Quell’ottobre del ’93 ero stato invitato ancora una volta ad operare come giudice; questo mi diede la possibilità di osservare da vicino il modo in cui il grande Samart si approcciava a una combattimento di Muay Thai professionistica. L’avversario del campione era un giovane kick-boxer tedesco di origine turca in grande ascesa che aveva avuto una serie di vittorie consecutive. Il suo stile combinava agilità e potenza in un mix pericoloso. In effetti, molti avversari esperti erano stati sconfitti da quel giovane terribile. Nell’altro angolo c’era un campione Thailandese iper concentrato, più anziano ma molto più esperto del kick-boxer tedesco. Ciò che all’epoca mi stupì era l’estrema freddezza di Samart. Poco prima di salire sul ring sorrideva ai suoi fan, apparentemente non preoccupato per l’imminente incontro. Non appena entrò sul ring e iniziò il rituale del Wai Khru, la sua espressione facciale cambiò drasticamente e sul suo volto apparve una “maschera della morte”. Il giovane avversario, pur non essendo un nuovo arrivato, rimase visibilmente colpito dall’aspetto del campione Thailandese e iniziò il combattimento con molta più cautela del solito. In effetti, Samart fu in grado di mettere un freno allo stile aggressivo di Comert solo con il suo aspetto feroce e la sua postura di combattimento apparentemente imbattibile. Quello era il segno di un vero Campione. Il risultato di quell’incontro è stato un arresto per TKO del kick-boxer tedesco nel terzo round: infatti, Samart aumentò la sua pressione nel secondo round e iniziò a scagliare calci bassi super potenti che costrinsero rapidamente il suo avversario a rinunciare all’inizio del terzo round.

Samart è stato senza dubbio un atleta completo (Fi Meu in lingua thai), un Campione di grande versatilità. Ma quali sono le qualità di un Fi Meu come lui? La “definizione ufficiale” di un atleta completo nella Muay Thai parla della capacità di utilizzare abilmente tutte le armi naturali, ovvero pugni, calci diretti, calci circolari, gomiti, ginocchia. Un Nak Muay Fi Meu può schivare e contrastare tutti i tipi di attacchi con braccia o gambe. Può impedire agli avversari di afferrargli il collo o il tronco per lottare impiegando contro-tattiche intelligenti. Il suo gioco di gambe è veloce e agile. Tutto ciò è corretto, non ci sono dubbi. Samart è stato tutto questo ma non solo questo. Infatti, quello che mi ha colpito di più nel caso di Samart è stata la sua mente forte come l’acciaio. La sua capacità di concentrazione sotto stress e la sua strategica abilità di adattamento alle situazioni in continua evoluzione di una combattimento professionistico. Questa è stata secondo me la sua più grande forza.

Analizziamo alcuni dei modi in cui le capacità di un grande Fi Meu si adattano a specifici problemi strategici.

– Caso di studio numero 1. Contro lo Swarmer (Michael Liewfat)

– Caso di studio numero 2. Contro il Grappler (Namphon Nongkeepahuyuth)

1. Michael Liewfat è stato un roccioso e coraggioso combattente della famosa Maeng Ho Gym di Breda. Quella palestra è stata una centro di combattenti formidabili, primo fra tutti il ​​grande Ramon Dekkers. Quando Samart incontrò Liewfat era vicino alla fine della sua favolosa carriera nella Muay Thai (250 combattimenti-200 vittorie). Affrontò il forte pugile olandese a casa sua, in Olanda. Sul ring Liewfat era uno “swarmer”, un combattente che, grazie alla sua grande resistenza, esercitava pressione senza sosta lanciando colpi da tutte le angolazioni. Il suo coraggio lo ha portato ad affrontare alcuni dei migliori combattenti Thailandesi del suo tempo e non si è mai tirato indietro di fronte a una sfida. Tuttavia, combattere il più Grande è stato un compito terribile, anche per il coraggioso pugile olandese. L’atteggiamento di Samart, infatti, ha costretto Liewfat a combattere all’esterno, spostandosi sul ring mentre il campione thailandese manteneva saldamente il centro. Contro un avversario così mobile, Samart ha cambiato il suo stile solitamente da lunga distanza in un insolito (per lui) lavoro in clinch. In effetti, già dalle prime fasi del match, Samart ha iniziato a tagliare il ring facendo pressione sullo swarmer per afferrarlo al collo e proiettarlo o colpirlo con potenti colpi di ginocchio al tronco. Questa strategia ha dato i suoi frutti perché Liewfat non ha potuto mostrare i suoi soliti attacchi continui e il combattimento è diventato in breve un affare unilaterale, con il campione Thailandese che costantemente chiudeva la distanza, bloccava in clinch e colpiva con le ginocchia (o proiettava). L’abilità di Samart Payakaroon nell’adattarsi alle caratteristiche di uno specifico avversario lo ha portato alla vittoria ancora una volta.

-La strategia principale impiegata da Samart per sconfiggere Liewfat: il ChapKo Ti Kao.

Passaggio 1: chiudere la distanza e afferrare il collo dell’avversario con due braccia.

Passaggio 2: stringere il collo dell’avversario e costringerlo a piegare la testa.

Passaggio 3: spezzare l’equilibrio dell’avversario strattonando la parte superiore del corpo in diagonale verso il basso, a sinistra e a destra.

Passaggio 4: colpire l’avversario con una serie di ginocchiate portate alla cassa toracica, al fegato, al plesso solare.

Passaggio 5 (opzionale): proiettare l’avversario.

2. Namphon Nongkeepahuyuth è stato un pugile Thailandese molto forte che eccelleva in tutti gli aspetti tecnici della Muay. Poteva calciare forte, aveva ottimi pugni, poteva usare i gomiti e possedeva potenti prese di lotta perfettamente complementari ai suoi colpi di ginocchio. Quando Namphon ha affrontato Samart per la prima volta non aveva ancora raggiunto il suo apice. In effetti, negli anni a venire sarebbe cresciuto e alla fine sarebbe diventato lui stesso una leggenda. La strategia di combattimento di Namphon consisteva nel chiudere la distanza ed entrare in clinch per usare la sua grande forza a distanza ravvicinata contro il più esperto avversario. Samart si trovò costretto ad accettare le tattiche di combattimento di Namphon per un round. Tuttavia, il Campione si adattò ben presto alla strategia del potente avversario e iniziò ad usare abilmente le armi del corpo che un grappler teme di più: i gomiti. Infatti, con alcuni colpi di arresto applicati con il gomito avanzato, Samart procurò a Namphon gravi lacerazioni intorno agli occhi, nella cosiddetta zona-T. I tagli erano così profondi che l’arbitro non poté fare a meno di fermare l’incontro al terzo round. Questo match è stato un altro esempio della grande abilità di Samart nell’adattarsi alle mutevoli condizioni di un combattimento per uscirne vincitore.

-La strategia principale impiegata da Samart per sconfiggere Namphon: il Sok Soei Kheun.

Passaggio 1: attendi che l’avversario chiuda la distanza

Passaggio 2: mentre l’avversario si lancia in avanti con una o entrambe le braccia tese, spingi in avanti il braccio avanzato portando la punta del gomito verso la zona-T dell’avversario.

Passaggio 3: fai un passo indietro con la guardia alta e osserva.

Passaggio 4 (opzionale): invece di fare un passo indietro, prosegui con un colpo con il gomito arretrato o una ginocchiata all’addome.