Vintage: denota algo del pasado de alta calidad, especialmente algo que representa lo mejor de su tipo. Vintage es una palabra que puede tener varios significados. Su definición principal es “de antiguo, reconocido y duradero interés, importancia o calidad”. Por lo general, se asocia con la calidad del envejecimiento,del perdurar o mejorar con el tiempo.
El Muay Thai es un arte marcial con una larga tradición, que se remonta a cientos de años. Los orígenes y la historia primordial de este arte son desconocidos; sin embargo, los investigadores rastrean los períodos de desarrollo del Muay desde el siglo XIII en adelante. La clasificación tradicional de la historia de Siam (que se convertirá en Tailandia en 1949) se basa en cinco Eras, cada una de ellas, identificada por la ciudad elegida capital en ese momento. Según esta clasificación, hubo una Era prehistórica o pre-Sukhothai, una Era Sukhothai, una Era Ayutthaya, una Era Thonburi y una Era Rattanakosin; este última se divide comúnmente en 3 edades (antigua, media y tardía). El Muay Thai experimentó muchas transformaciones a lo largo de los siglos, pasando de ser una habilidad puramente de campo de batalla a un deporte bien regulado. El deporte de combate muy apreciado que conocemos hoy es el resultado de la mezcla del antiguo Muay con el Boxeo occidental: esta mezcla se creó en el transcurso de unas pocas décadas, durante la Era Rattanakosin media y tardía, que es aproximadamente de 1909 a 1970. Convencionalmente , este corresponde al período de tiempo que va desde el reino de Rama VI a los primeros años del reinado de Rama IX. Según muchos estudiosos, una expresión “vintage” del Muay Thai corresponde a este período de tiempo específico. Veamos por qué.
Durante el reinado de Rama VI (Rey Mongkut) (1909-1924), el Muay pasó por una transformación que condujo al desarrollo futuro de este Arte. De hecho, el primer estadio de boxeo permanente se erigió (Sanam Muay Suan Kularb) en 1921 y los combates de boxeo se empezaron a organizar regularmente. Los boxeadores todavía se vendaban las manos con cuerdas de algodón crudo, luchando con las viejas reglas del Muay Kard Chiek. En este período, los guantes de boxeo occidentales comenzaron a usarse y las reglas y regulaciones lentamente comenzaron a “definir” un nuevo enfoque para las peleas, menos brutal y extremadamente espectacular. La introducción del boxeo occidental no fue bienvenida al principio: sin embargo, los entrenadores y luchadores aceptaron al nuevo compañero y poco a poco absorbieron los elementos que podrían mejorar su técnica y metodología de entrenamiento. Todos los campamentos estructuraron sesiones de entrenamiento de acuerdo con un enfoque más moderno: se desarrollaron una dieta adecuada y programas de entrenamiento funcional y todos los maestros comenzaron a emplear el equipo de entrenamiento prestado del Boxeo occidental.
En el período Rama VII (Rey Prachathipok) (1924 a 1933), se establecieron dos estadios más: Sanam Muay Lak Muang y Sanam Muay Ta Chang. En esa época varios libros de texto fueron escritos por destacados maestros de la época. Esbozaron un Arte Marcial en plena evolución: este proceso no se detuvo y aún continúa. Según muchos expertos, esta capacidad evolutiva representa la fuerza real del Muay Thai. En 1929, el uso de guantes de boxeo fue declarado obligatorio: la muerte de un boxeador causada por los golpes en la cabeza que había sufrido en el transcurso de una pelea de Kard Chiek llevó a la decisión final de prohibir la atadura de cuerdas de estilo antiguo. Desde entonces, el antiguo estilo de envoltura a mano comenzó a desaparecer lentamente hasta convertirse en parte de la ropa utilizada en las exhibiciones de Muay.
Rama VIII (Rey Anandha Mahidol) (1933-1945). Antes de la Segunda Guerra Mundial, el Muay Thai estuvo durante muchos años en una fase tranquila. La fundación del estadio Rajadamnern de Bangkok fue ordenada por el ex primer ministro Pibulsongkram. La compañía italiana “Imprese Italiane all’Estero” ganó el contrato de construcción para construir el estadio en 1941. La primera piedra se colocó el 1 de marzo (el estadio definitivo y bien equipado se completó en 1951). Más tarde, a fines de 1944, se inició un intento de revivir el deporte nacional de Tailandia y en agosto de 1945 después de que la guerra terminó, el renacimiento estaba en su apogeo. El estadio Rajadamnern fue renovado: al final de ese año, las peleas de boxeo volvieron a celebrarse allí. Esto podría contarse como el verdadero punto de partida de la era moderna del Muay Thai.
Esos años vieron la gran transformación de una disciplina de lucha ancestral que se convirtió en un deporte moderno. Pero, ¿qué pasó con los viejos estilos de Muay que evolucionaron autónomamente en cada región de Tailandia e hicieron la historia de este arte antes de que la modernidad lo cambiara? Los cuatro estilos regionales principales son Muay Lopburi (centro de Tailandia), Muay Korat (noreste de Tailandia), Muay Chaiya (sur de Tailandia) y Muay Ta Sao (norte de Tailandia). Los investigadores coinciden en que durante los períodos de Rama VI a Rama VIII, todos estos estilos locales experimentaron una transformación sistemática que tenía como objetivo adaptar las viejas técnicas marciales y las estrategias de lucha a la nueva situación. De hecho, estos años están etiquetados como período del “desarrollo” o del “cambio” por los adeptos de los estilos tradicionales: el Muay Thai cambió de Boran a Moderno.