Aprender el Muay Thai original: el poder del trabajo en equipo.
Capítulo 3. Las lecciones de dos expertos de Thai Grappling.
Por Marco De Cesaris
La clásica dicotomía entre grapplers (luchadores que usan la lucha como su principal sistema de combate) y strikers (aquellos que emplean los golpes para derrotar a los oponentes) se ha utilizado en Muay Thai desde hace mucho tiempo. Obviamente, ningún buen boxeador tailandés puede llegar a la cima de su deporte sin un conocimiento sólido de las técnicas de agarre y de golpe. De hecho, todos los luchadores de Muay Thai de alto nivel son luchadores muy fuertes, así como grandes boxeadores. Entre los muy hábiles, hay algunos que basan su esquema de combate en una estrategia de lucha agresiva respaldada por un arma secundaria. El arma de apoyo puede ser un fuerte puñetazo, técnicas rápidas de codo, una fuerte patada baja o una variedad de proyecciones. Algunos de los grapplers más famosos en la historia moderna del Muay Thai que apoyaron su juego de lucha con fuertes técnicas de boxeo, se convirtieron también en campeones mundiales de boxeo profesional: el ejemplo emblemático es Samson Isarn, ex campeón del Lumpini Stadium que, tras dejar el Muay Thai, se convirtió en campeón mundial de boxeo WBF.
Entre los grandes thai boxers con los que tuve el privilegio de entrenar en el Pinsinchai Gym, dos fueron ejemplos típicos de grapplers de Muay Thai. El estilo de grappling actualmente en uso en el Muay Thai es una forma modificada del tradicional Kod Rad Fad Wiang, una rama técnica del antiguo Muay Pram (lucha tailandesa).
Debido a la introducción de las reglas modernas, la mayoría de las técnicas de lucha tradicionales tuvieron que ser abandonadas. Sin embargo, hoy en día todos los boxeadores siguen utilizando varios agarres efectivos y algunas técnicas de desequilibrio y proyección. Los dos atletas de los que hablo basaron su estrategia de combate en una sólida experiencia en la lucha tailandesa. Ambos fueron atletas excepcionales. Ambos eran campeones del Rajadamnern Stadium en el momento de mi estancia. Sin embargo, cada uno de ellos mostró diferentes características técnicas que hicieron que su estilo de combate fuera realmente único. Aprendí mucho de ellos y sus estilos se convirtieron en una parte esencial de las habilidades básicas que traté de enseñar a mis boxeadores en los años venideros. Los nombres de ring de estos dos especialistas en grappling son Thailand Pinsinchai y Sanken Pinsinchai.
• Caso de estudio 1: Tailand Pinsinchai.
Un luchador inteligente como Thailand Pinsinchai es la encarnación de la combinación ideal entre un luchador hábil y un golpeador afilado. Su estrategia de lucha era muy sofisticada: de hecho, a menudo combinaba inteligentemente agarres de lucha con golpes de codo feroces. Mientras el oponente estaba ocupado defendiéndose de los agarress de Thailand, uno o más golpes de codo explosivos parecían surgir de la nada, la mayoría de las veces alcanzando el objetivo previsto en un abrir y cerrar de ojos. Como resultado, sus oponentes se encontraban en un estado constante de ansiedad, siempre adivinando cuál habría sido su siguiente movimiento.
He aquí un ejemplo de su habilidad. El oponente en esta pelea fue un reconocido artista del nocaut de esos años, Sukhothai Taxi Meter (él también Campeón del Rajamnern). Los fuertes puños de este boxeador tailandés fueron temidos por todos los principales competidores de los estadios Lumpini y Ranjadamnern. La estrategia de Thailand Pinsinchai para derrotarlo se basó en rápidos desplazamientos, patadas rápidas para cerrar la distancia y un trabajo de clinch preciso destinado a neutralizar la artillería pesada de su oponente. En este caso, atrapa y lanza un codo, retiene un brazo mientras agarra el cuello y luego golpea nuevamente con el codo. Toda la secuencia se realiza en menos de 3 segundos.
Sus trucos de combate se completaban con una serie de técnicas de lanzamiento que empleó cuando el oponente intentó dominarlo o cargarlo en un esfuerzo desesperado por superar el aluvión de sus rápidos ataques. En este ejemplo, contra una patada de potencia de la pierna trasera Thailand bloquea, agarra la pierna y contraataca con una rapidísima patada baja para proyectar con fuerza al atacante.
En los siguientes videoclips, contra un oponente que carga, él simplemente sigue la corriente y derriba al atacante sin esfuerzo aparente. Gracias a una sensibilidad desarrollada en incontables horas de sparring en cuerpo a cuerpo, Thailand Pinsinchai poseía reflejos instintivos que le permitían de doblarse bajo la presión del adversario y luego liberar con la máxima fluidez la energía creada por el ataque del oponente.
• Caso de estudio 2: Sanken Pinsinchai.
Sanken era el epítome del luchador de Muay Thai valiente y fuerte. En 1993 fue votado como el luchador preferido por los jóvenes tailandeses. Su estrategia de lucha era simple: desde el inicio de la pelea avanzaba constantemente, tratando de agarrar al oponente y comenzar a lanzar fuertes golpes de rodillas por todo el cuerpo. Su extrema capacidad para resistir los contragolpes de los oponentes representó su arma de apoyo. Siendo un puro especialista en golpes de rodilla, Sanken concentró todos sus esfuerzos en cerrar la distancia y agarrar al oponente, no una tarea fácil cuando te enfrentas a un boxeador de Muay Thai de primer nivel. Por lo tanto, gran parte de su entrenamiento se dedicó a perfeccionar el juego de pies agresivo que usó para cortar el ring y arrinconar incluso a los oponentes más elusivos (paso 1). Una vez que se ha reducido la distancia, el luchador debe aplicar uno o más golpes de entrada para inmovilizar al oponente en su posición, permitiendo la ejecución de la técnica de agarre inicial (paso 2).
En el caso de Sanken, este golpe de entrada solía ser un golpe de rodilla en diagonal desde la distancia media o una corta patada de tibia dirigida a las piernas o flancos del oponente. Otras veces, reaccionaba a la ofensiva del oponente agarrando la extremidad atacante (brazo o pierna) y luego respondía con fuertes golpes de rodilla dirigidos a la parte superior o inferior del tronco.
El paso 3 en la marcha del luchador hacia la victoria es la aplicación de fuertes agarres en los brazos, el cuello o el cuerpo del oponente. La ejecución de los agarress tiene más de un propósito. El primero es cansar a un oponente fuerte y resistente. El segundo objetivo es inhibir la ejecución de los ataques del oponente con combinaciones continuas de agarres. El tercer propósito es abrir el camino a la ejecución real de golpes o proyecciones. Este fue uno de los puntos fuertes de Sanken. Personalmente fui testigo de las extenuantes sesiones de sparring en cuerpo a cuerpo entre Sanken y una serie de luchadores muy fuertes en el Pinsinchai Gym. No menos de 1 hora al día sin parar, cuando una pelea no era inminente. Quando se fijaba la fecha de la subsiguiente pelea, las horas dedicadas a ese ejercicio extenuante pasaban a ser 2, por día.
La cuarta y última fase (paso 4) es la serie real de golpes de rodilla, una secuencia de golpes muy fuertes que pueden dirigirse a la caja torácica, el esternón, el hígado, el bazo, la parte inferior del abdomen, la parte interna o externa del muslo y, en casos particulares, incluso la cabeza.