El Muay Taweesit, el Boxeo Occidental y el desarrollo del Muay Thai moderno.

Por Marco De Cesaris

El Maestro Kimseng Taweesit fue una de las figuras más importantes del Muay de los tiempos modernos. Nacido en Bangkok en 1890, sus padres lo enviaron a Singapur para asistir a la escuela allá cuando tenía 14 años. Singapur en 1905 era una colonia de la Corona británica, dirigida por un gobernador bajo la supervisión directa de la Oficina Colonial Británica en Londres. Singapur, un importante puerto comercial desde el siglo XIV, se había convertido en un crisol de culturas diversas durante los años de la estancia del joven Kimseng. De hecho, como dice la historia, mientras asistía a la escuela, el Maestro Taweesit aprendió el Ju Jitsu japonés y el Kodokan Judo, la Esgrima occidental, uno de los muchos estilos locales de Silat y un estilo familiar de Kung Fu chino. Todas estas experiencias contribuyeron a su crecimiento como un artista marcial completo y en tiempos posteriores lo ayudaron a crear lo que ahora llamamos Muay Taweesit, probablemente el primer estilo moderno-tradicional de Muay. Sin embargo, la experiencia que más le influyó fue, sin duda, el entrenamiento en el Boxeo Occidental que recibió de Mr. Baker. No sabemos mucho sobre el Sr. Baker: sabemos que era el dueño de una panadería (que hacía y vendía pan y pasteles) y poseía un vasto conocimiento de la Dulce Ciencia de la autodefensa (como se etiquetaba al Boxeo en ese momento). Lo que sí sabemos con certeza es que Kimseng fue entrenado por el Sr. Baker tanto en las habilidades prácticas como en los aspectos teóricos del Arte Noble. Combinando este conocimiento con las técnicas tradicionales de Muay aprendidas de Khru Kiao, el Maestro Taweesit se convirtió en uno de los entrenadores de boxeo tailandés más exitosos desde 1917 cuando fundó su campamento de Muay en Bangkok. Sus atletas dominaron el deporte de combate en Tailandia en los años cruciales del nacimiento del “nuevo estilo” de Muay. De hecho, en 1929 (oficialmente debido a la trágica muerte de Jia Khackamen en el transcurso de su pelea con Phae Liangprasert) se abandonó el antiguo estilo de combate Kaard Cheuk (peleas con las manos vendadas con cuerdas de algodón crudo). Las reglas del Boxeo Internacional así como sus técnicas se integraron al Muay. Este proceso dio lugar a un nuevo deporte de combate híbrido, que combinó las antiguas tradiciones siamesas de combate cuerpo a cuerpo sin armas con el estilo occidental de combate con puños. De hecho, el Boxeo occidental se introdujo en Asia a principios de la década de 1900. En Corea, el Boxeo comenzó a practicarse en 1912, cuando el país todavía estaba bajo el dominio colonial japonés. En consecuencia, llegó a Japón en 1920. El primer boxeador asiático en ganar un campeonato mundial fue Pancho Villa un peso mosca filipino, en 1923. Como se mencionó, el Boxeo occidental regulado por las Queensberry Rules llegó a Tailandia casi al mismo tiempo.

El Maestro Taweesit se adelantó a su tiempo y probablemente su conocimiento de ambos mundos (Muay Thai y Boxeo Occidental) y su visión moderna del combate contribuyeron en gran medida a la creación del Muay Thai tal como lo conocemos hoy. Por lo tanto, podemos decir que los principios y las técnicas que el Sr. Baker enseñó al joven Kimseng demostraron ser una habilidad fundamental que lo ayudó a crear un estilo de lucha en el ring muy efectivo. Las preguntas que surgen son: Qué tipo de Boxeo le enseñó el Sr. Baker al maestro Taweesit? Ese estilo de Boxeo era similar al deporte moderno de hoy? Cómo se practicaba el Boxeo en 1904?
Para dar respuesta a estas preguntas analizaremos las características técnicas de algunos de los luchadores más importantes de principios del siglo XX, sus estilos y las habilidades innovadoras que introdujeron en el deporte de combate. Al igual que el Muay, que en 1904 estaba a punto de afrontar un período revolucionario de su evolución, el Boxeo occidental iniciaba su Nueva Era. El Bare Knuckles Boxing había sido abandonado solo unos años antes (la última pelea oficial de Bare Knuckles por el Campeonado Mundial Pesos Pesados entre J.L. Sullivan y J. Kilrain tuvo lugar en 1889) y el Boxeo bajo las Reglas de Queensbury (que introdujeron el uso obligatorio de los guantes) se había convertido en el estándar. El boxeo acababa de comenzar un cambio técnico dramático: los luchadores a nudillos desnudos dieron paso a los boxeadores. Algunos de los boxeadores más influyentes que demostraron sus habilidades una y otra vez a principios del siglo XX y que ayudaron a dar forma al boxeo novato son, en mi opinión, los siguientes:

• Jack Johnson Peso Pesado

Sin duda fue el Rey de la contraofensiva. Uno de los mejores de todos los tiempos.

• Jim Driscoll Peso Pluma

El maestro de los golpes directos. Ha inspirado a muchos luchadores que han seguido sus pasos. Entre ellos también el famoso Bruce Lee.

• Bob Fitzsimmons Peso Pesado

Famoso por su poder explosivo y su juego de pies agresivo (el Double Shift).

• Charles Kid McCoy Peso Medio

Era extremadamente hábil y seguro en el ring. Famoso por desarrollar un golpe especial que llamó “puñetazo a sacacorchos”.

• Young Griffo Peso Pluma

Maestro indiscutible de la defensa. En el ring era una sombra, un verdadero artista de los pasos evasivos y de las esquivas.

• Sam Langford Peso Pesado

Temible golpeador, el poder que expresó en los puños se debió (en sus palabras) a la buena aplicación de los giros de cadera

• Terry McGovern Peso Pluma

Apodado Terrible Terry. Fue uno de los golpeadores en el cuerpo más duros. Muy temido por sus oponentes

• James J. Corbett Peso Pesado

Todavía se le considera uno de los grandes técnicos del deporte. Su gancho corto de izquierda fue considerado el mejor de su tiempo.

• Frank Klaus Peso Medio

Un golpeador agresivo, sin duda uno de los mejores in-fighters de su tiempo.

• Mike Donovan Peso Medio

El Profesor de Boxeo. Un excelente boxeador que, tras su retiro, también fue un gran entrenador.

• Joe Gans Peso Ligero

Apodado el Viejo Maestro por su impecable estilo. Uno de los mejores luchadores de todos los tiempos.

• Stanley Ketchel Peso Medio

Agresivo, feroz y poderoso (apodado el Asesino del Michigan)

• Tommy Burns Peso Pesado

Luchador de corta distancia duro y resistente. Uno de los campeones de pesos pesados ​​más pequeños (170 cm de altura).

• Battling Nelson Peso Ligero

Combativo e implacable. Apodado Durable Dane por su increíble resistencia (disputó y ganó peleas que fueron más allá del cuadragésimo asalto)

• Tommy Ryan Peso Medio

Derrotó a todos los aspirantes a su título de pesos medios.

• Filadelfia Jack O’Brien Peso Semipesado

Un luchador muy técnico, disputó 185 peleas y también noqueó al gran Bob Fitzimmons.

Todos los atletas antes mencionados son ampliamente reconocidos como grandes luchadores; sus características técnicas únicas pueden considerarse clave para aber ayudado a dar forma al tipo de Boxeo que el Sr. Baker había aprendido. Las habilidades que poseía como experimentado entrenador de Boxeo activo a principios del siglo XX surgieron de las innovaciones introducidas por esos boxeadores extremadamente talentosos. Estas fueron las habilidades que el Sr. Baker probablemente transfirió al Maestro Taweesit durante su estadía en Singapur y que luego se introdujeron en el Muay para dar forma al boxeo tailandés moderno. En los próximos artículos de esta serie analizaremos en detalle algunas de las peculiaridades técnicas de los estilos de estos grandes campeones.