Imparare la Muay Thai originale:
la forza del lavoro di squadra.
Capitolo 1: il Pinsinchai boxing camp.

Di Marco De Cesaris

Dalla fine degli anni ’80 alla seconda metà degli anni ’90 ho avuto il privilegio di allenarmi in uno dei più importanti campi di Muay Thai in Thailandia, il rinomato Pinsinchai Gym. Guidato dal generale di polizia Sawake Pinsinchai, era uno dei Kai Muay (campi di addestramento) più esclusivi di Bangkok. Ho frequentato il campo per diverse volte in quegli anni, principalmente per periodi di 3 settimane alla volta. Sempre sotto la tutela del mio insegnante di allora, il Maestro Krutsuwan, sono stato introdotto ad un livello molto alto di Muay, qualcosa che in seguito non ho mai più incontrato.

Master Krutsuwan, General Pinsinchai, Marco De Cesaris at Pinsinchai Gym.

A parte l’estrema cura per l’allenamento fisico (tipico di ogni campo di Muay Thai professionistica), gran parte della impegnativa routine quotidiana era dedicata all’affinamento minuzioso di tutti i dettagli di svariate azioni tecniche. Inoltre, ogni combattente veniva preparato a sviluppare un arsenale di strategie di combattimento personali volte ad affrontare possibili diversi tipi di avversari. Guardando indietro a quei giorni, posso individuare l’origine di ogni strategia e tecnica che mi è stata insegnata. Ora posso riconoscere quelle tecniche come un adattamento di antichi principi di combattimento che formavano la spina dorsale di ciò che oggi chiamiamo Muay tradizionale o Muay Boran.

I ricercatori concordano sul fatto che fu durante le ere da Rama VI a Rama VIII che tutti gli stili locali di Muay subirono una trasformazione sistematica che mirava ad adattare le vecchie tecniche marziali e le strategie di combattimento alla nuova situazione imposta dall’introduzione di nuove regole per lo più prese in prestito dal Pugilato occidentale. Questi anni sono etichettati come periodo di “sviluppo” o “cambiamento” dai seguaci degli stili antichi: infatti, la Muay Thai passò da Tradizionale (Boran) a Moderna. I thailandesi sono molto pragmatici: quando le esigenze cambiano, gli strumenti devono essere cambiati di conseguenza. Per questo motivo, tutti i principali stili regionali hanno adattato le loro capacità alla nuova necessità di competere con regole e regolamenti che non avevano mai usato prima.

Tuttavia, il fondamento su cui si è evoluto il “nuovo” stile deve essere trovato in tradizioni di combattimento ben consolidate. Gli insegnanti di maggior successo sono stati quelli che hanno adattato in modo più efficiente il vecchio stile alla nuova forma di sport da ring. Nel corso degli anni, molti insegnanti e Campi di addestramento hanno dato il loro contributo allo sviluppo della Muay moderna. Secondo molti esperti questo processo ha raggiunto il suo apice negli anni ’80 e ’90: per questo motivo quei decenni sono spesso indicati come l’Età d’Oro della Muay Thai. Sono stato estremamente fortunato a poter osservare e a partecipare a quel processo, trovandomi nel posto giusto al momento giusto. Le abilità e le conoscenze acquisite al Pinsinchai Gym mi hanno aiutato (e tuttora mi aiutano) a comprendere meglio tutte le sfumature degli antichi stili siamesi del combattimento corpo a corpo.

La vita nel Camp.
Il Kai Muay aveva regole e regolamenti molto rigidi: il primo era una gerarchia ben definita tra tutti i membri di quella comunità. Il grado inferiore era formato dai nuovi pugili: dovevano seguire le indicazioni di tutti gli altri membri del gruppo. Poi c’erano i pugili esperti: alcuni di loro (al momento del mio soggiorno 5 di loro erano campioni in carica del Rajadamnern Stadium) avevano privilegi speciali a causa del loro status, ma generalmente seguivano le direttive degli anziani, degli allenatori e ovviamente del proprietario del campo. I combattenti più anziani, appena ritirati o ancora in attività (ma non classificati tra i primi 10 di nessuno dei 3 principali stadi di Bangkok) venivano subito dopo. Invitavo spesso quei “vecchi” pugili a gareggiare in Europa e il più delle volte sconfiggevano facilmente il meglio che avevamo da offrire all’epoca.

Gli allenatori erano i successivi nella gerarchia del Camp: tutti erano ex combattenti e senza eccezioni erano bravissimi a tenere i Pao (Pad Men). Il fulcro dell’allenamento quotidiano di tutti i pugili era il lavoro con Pao che veniva svolto per ore e ore. La capacità dei pad-man di offrire agli atleti il bersaglio appropriato al momento giusto era una loro abilità eccezionale che mostrava una grande conoscenza dell’Arte e non è affatto facile da riprodurre.
L’allenatore capo, il Maestro Krutsuwan al momento del mio soggiorno, non teneva quasi mai i Pao, ma soprattutto supervisionava l’allenamento e occasionalmente aiutava i combattenti a perfezionare tecniche specifiche che dovevano essere affinate. L’uomo al vertice era il proprietario del campo, il Generale Pinsinchai. In genere passava solo occasionalmente un po’ di tempo a guardare i combattenti mentre provavano le loro mosse: tuttavia, quando io ero al campo, allenandomi con gli Anziani o gli Allenatori, sotto la supervisione del mio Maestro, spesso prendeva parte alla “classe” dando istruzioni speciali a alcuni dei migliori pugili che poi “volontariamente” trascorrevano del tempo mostrandomi tutte le complessità di una data tecnica.

In una comunità così ben regolamentata, l’apprendimento e il perfezionamento di tecniche e strategie di combattimento era l’interesse principale di tutti i membri. Contrariamente a una palestra di tipo occidentale, i membri di quella comunità vivevano nel campo 24 ore al giorno: “respiravano” continuamente la Muay Thai e assorbivano quante più informazioni tecniche possibili dai loro compagni di squadra, anziani e allenatori, per tutto il giorno. Per questo motivo, possiamo distinguere due principali Sistemi di apprendimento che sono in uso in un Kai Muay professionale:
1. Il primo è imparare direttamente dall’insegnante (gli allenatori).
2. Il secondo è imparare da soli guardando gli altri allievi.
Entrambi i sistemi sono essenziali per lo sviluppo tecnico, psicologico e spirituale a tutto tondo di un combattente.

In un Kai Muay il primo sistema non può essere sempre implementato: il più delle volte un pugile impara dall’osservazione dei suoi compagni. Infatti, mentre la Muay Thai è per definizione un’attività individuale, in un Kai Muay l’elemento “squadra” gioca un ruolo fondamentale. I maestri thailandesi esprimono questo concetto con il detto “Kru Puk Luk Chum” che significa imparare guardando gli altri. Secondo molti studiosi di tecniche di boxe questa parte dell’apprendimento è altrettanto importante quanto la supervisione e dei consigli forniti direttamente dal Maestro. Osservare gli anziani che soffrono senza mostrare alcun segno di stanchezza, o assorbono i colpi rimanendo impassibili (anche se tutti sanno che questa è una maschera che indossano per nascondere all’avversario il loro vero stato fisico o emotivo) rappresenta uno strumento di apprendimento inestimabile per tutti i membri della squadra . Il contatto continuo con combattenti esperti insegna ai nuovi studenti come concentrare totalmente la loro concentrazione durante le varie fasi dell’allenamento. Ogni pensiero negativo deve essere tenuto lontano. Da tempo immemorabile il sistema di apprendimento Kru Puk Luk Chum è stato utilizzato nei Kai Muay siamesi e ha dimostrato il suo alto valore più e più volte. Negli anni trascorsi come allenatore di thai boxers professionisti ho cercato costantemente di replicare quel sistema nella mia scuderia di combattenti. L’atmosfera di allenamento rilassata ma piena di energia che ne è derivata si è rivelata molto utile per i membri della mia squadra e i risultati in termini di vittorie totali e titoli conquistati sono stati molto gratificanti.

In questa serie di articoli cercherò di descrivere le lezioni che ho imparato osservando e allenandomi insieme ad alcuni dei migliori combattenti dell’Età d’Oro della Muay Thai. Ognuno di loro era uno specialista in un’area specifica del combattimento: calci alle gambe, colpi di gomito, lavoro al ginocchio e così via. Da ognuno di questi pugili d’élite ho imparato molto in termini di tecnica pura, gestione avanzata del ring e metodi di allenamento specifici per sviluppare al meglio le abilità fisiche in termini di velocità, equilibrio, resistenza, forza.
Durante i miei soggiorni al Pinsinchai Camp mi sono allenato con i seguenti Campioni:
Boglek Pinsinchai, Thailandi Pinsinchai, Sankaeng Pinsinchai, New Sanchien Pinsinchai, Pumpayak Promachart, Yodkunpon Sittripum. Nei prossimi articoli di questa serie analizzerò ciascuna delle caratteristiche e dei punti di forza di questi grandi Thai Boxers: il mio intento è quello di condividere con voi le preziose lezioni che ho imparato da loro. Quelle abilità sono sempre state le mie forti radici lungo il percorso di scoperta del significato più profondo dell’Arte ancestrale del Combattimento Siamese.
Nel prossimo capitolo.
Caso di studio: il campione Boglek Pinsinchai
112 lbs (51 kgs)
• 162 vittorie
• 8 sconfitte
• 0 pareggi
(95.29% di vittorie)
Campione di Thailandia 1984
Campione del Lumpini Stadium 1986-1987